¿Para qué sirve el NAD? Beneficios comprobados y quiénes deberían tomarlo

Para empezar ¿Qué es exactamente el NAD?

NAD son las siglas de Nicotinamida Adenina Dinucleótido, una coenzima que se encuentra presente en todas y cada una de las células del cuerpo humano. En su forma oxidada y activa, el NAD+, tiene un papel importante en funciones fundamentales como la producción de energía en las mitocondrias a través del ciclo de Krebs, la preservación de la integridad genética mediante la reparación del ADN dañado, la señalización celular, que tiene una importante influencia en la respuesta al estrés. 

No obstante, conforme pasan los años y el envejecimiento, los niveles de NAD+ disminuyen gradualmente. Este decrecimiento en la presencia de esta coenzima se traduce en pérdida de energía, envejecimiento celular entre otros problemas. 

¿Para qué sirve el NAD? Funciones y beneficios

El consumo de suplementos NAD puede ser favorecedor para algunas personas debido a sus funciones. El NAD sirve principalmente para dos cosas: potenciar el metabolismo energético mitocondrial y facilitar la reparación del ADN. Aun así, para entender para qué sirve el NAD, se deben mirar sus funciones a nivel celular. Esta coenzima es vital porque facilita la conversión de nutrientes en energía (ATP). Sus principales beneficios comprobados incluyen

• Apoya los procesos celulares: Suele servir de apoyo para los procesos relacionados con la energía, lo que tiende a ser asociado por muchas personas con sentirse menos cansadas.
• Efectos favorables contra el envejecimiento: Ha sido estudiado por su función relacionada a las vías celulares asociadas con la respuesta al envejecimiento.
• Juega un papel en la disminución del estrés oxidativo: Participa en vías relacionadas con la respuesta antioxidante del organismo.
• Posible participación en funciones neuronales: Se investiga su papel en vías celulares, que están relacionadas con la función neuronal, aunque la evidencia en seres humanos aún es limitada.

Suplementos NAD: ¿Para quiénes sí y para quiénes no?

Si bien el NAD goza de ciertos beneficios comprobados científicamente, tal como lo reseña un estudio publicado en 2023 en PubMed, es probable que un suplemento NAD esté indicado para cierto grupo de personas, mientras que para otras no. A continuación, se presenta a detalle quiénes deberían consumir un suplemento NAD, y quienes por el contrario deberían evitarlo.

¿Quiénes deberían consumir un suplemento NAD?

• Personas interesadas en vías relacionadas con la energía celular: Dada su función de ayudar a la producción de energía a través de las mitocondrias, algunas personas con cuadros de fatiga crónica o bajo rendimiento energético, encontrarán en los suplementos NAD una forma de mejorar su energía, bajo la supervisión del personal médico.
• Adultos mayores: Es importante recalcar que conforme avanza la edad, los niveles de NAD en el cuerpo disminuyen considerablemente. Para contrarrestar los efectos que esto implica: falta de claridad, fatiga, entre otros; se recomienda que los adultos mayores tomen suplementos NAD.
• Pacientes con trastornos metabólicos: En investigación, se han estudiado sus interacciones con vías metabólicas, pero esto no debe interpretarse como un efecto clínico. En especial trastornos metabólicos leves, en casos de regulación de lípidos y sensibilidad a la insulina, aunque se ha encontrado una mejora razonable, de acuerdo a un estudio publicado en PubMed donde se evaluó la función de precursores del NAD+ como el NMN (Mononucleótido de Nicotinamida) y cómo esto arrojó respuestas positivas sobre cómo el organismo respondía ante la insulina.
• Personas que buscan apoyar procesos celulares asociados con el envejecimiento: Para personas que están en la búsqueda de minimizar las señales del envejecimiento, el consumo de suplementos NAD puede ser útil gracias a sus propiedades de reparación del ADN.

Es importante mencionar que dado que el NAD+ puro tiene una baja absorción oral, la mayoría de los suplementos contienen precursores como el NMN o la NR (Nicotinamida Ribósido).

¿Quiénes deberían evitar el consumo de suplementos NAD?

• Pacientes con enfermedades crónicas: Las personas con condiciones médicas complejas deben consultar a su médico antes de usar suplementos de NAD. Esto se debe a que se ha encontrado que podrían interferir con determinados tratamientos.
• Mujeres embarazadas o en lactancia: Aunque no hay suficientes estudios que indiquen una influencia negativa de los suplementos NAD en mujeres embarazadas, la recomendación general es que se evite el consumo de suplementos o medicamentos que no sean estrictamente necesarios durante estas etapas.
• Pacientes en medicación crónica: Debido a que se ha encontrado interacción con ciertos medicamentos en especial fármacos para el control del colesterol y la tensión arterial, es recomendable que pacientes en medicación eviten el consumo de estos suplementos.

Efectos adversos asociados al consumo de suplementos NAD

Algunas personas pueden experimentar algunos efectos secundarios leves, que incluyen:

• Náuseas.
• Dolor estomacal.
• Diarrea.
• Dolor de cabeza.
• Sensación de calor.

Los síntomas tienden a desaparecer por sí solos una vez que los pacientes ajustan la dosis, o al tomarla al momento de comer. Si en tu caso experimentas estos efectos con mayor intensidad, quizás quieras suspender el consumo del suplemento.

¿Cómo potenciar los beneficios de un suplemento NAD?

Para algunas personas tener que tomar un suplemento para regular los niveles NAD puede no ser suficiente. No obstante, siguen existiendo alternativas para restaurar los niveles de esta coenzima de manera natural y potenciar los resultados. Por ejemplo, adoptar hábitos saludables como dormir bien, respetar horarios de descanso, así como hacer ejercicio físico regular, y practicar el ayuno intermitente, puede contribuir a mantener niveles más altos de NAD+ en comparación con personas que no practican ninguno de estos hábitos.

El consumo de nutrientes precursores, como la vitamina B3 que es esencial en la ruta metabólica del NAD+ puede favorecer a, evidentemente, mantener sus niveles. Este nutriente se encuentra naturalmente en alimentos como los frutos secos, el pollo y el pescado. Por último, el consumo de determinados antioxidantes como el Resveratrol pueden potenciar los beneficios del NAD.

Conclusión

Aunque ya se sabe en cierta medida para qué sirve el NAD, lo cierto es que la investigación en humanos sigue siendo limitada. La evidencia anecdótica revela que para algunas personas el NAD puede contribuir en la reducción de la fatiga, así como en las señales de envejecimiento. Y si bien su consumo a través de suplementos es recomendado a ciertas personas, como los adultos mayores, algunas otras deben tratarlo con precaución. Es necesario el desarrollo de más estudios, para determinar cuáles pueden ser los efectos reales a largo plazo y determinar si su consumo vale la pena para todos los grupos de personas en general.